숨쉴 때 가슴이 아파요, 근육통인지 폐 때문인지 어떻게 구분할까요?

깊게 숨을 들이쉴 때 가슴이 찌르듯 아픈가요?

숨을 크게 쉬면 가슴이 아프다고 해서 모두 폐 문제인 것은 아닙니다.

아픈 곳을 눌렀을 때 같은 통증이 생기거나 팔을 움직이고 몸을 돌릴 때도 아프다면 가슴 근육이나 늑연골 쪽에 더 가깝습니다. 늑연골 통증은 깊은 호흡과 움직임, 압박에 따라 심해질 수 있습니다.

반대로 눌러서는 통증이 잘 나타나지 않는데 숨을 들이쉬거나 기침할 때 날카롭게 아프고, 기침·가래·발열이 함께 있다면 흉막이나 호흡기 감염 쪽도 확인해야 합니다.

숨쉴 때 가슴이 아파요? 먼저 다음 세 가지를 살펴보세요.

• 손으로 눌렀을 때 같은 통증이 생기나요?
• 기침·가래·발열이 함께 있나요?
• 갑자기 숨이 차거나 어지럽고 쓰러질 것 같은가요?

숨쉴 때 가슴이 아플 때 살펴보는 원인

① 가슴 근육의 긴장

가슴이나 갈비뼈 사이 근육을 무리하게 사용하면서 생기는 통증입니다.

운동·무거운 물건 들기·반복 작업·심한 기침 뒤에 시작되는 경우가 많습니다. 아픈 범위가 사용한 근육과 겹치고, 팔을 들거나 몸통을 돌릴 때 통증이 달라질 수 있습니다.

이 원인은 통증이 생기기 전의 운동이나 작업과 시작 시점이 비교적 분명하게 연결되는 경우가 많습니다.

✔ 최근 평소와 다른 운동이나 반복 작업을 했습니다.

✔ 팔이나 상체를 움직일 때 통증이 달라집니다.

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② 늑연골 부위의 자극

늑연골염은 갈비뼈와 가슴뼈가 만나는 연결 부위에 통증이 생긴 상태입니다.

가슴 전체보다 가슴뼈 옆의 특정 지점이 날카롭게 아픈 경우가 많습니다. 깊게 숨 쉬거나 기침할 때 통증이 심해질 수 있습니다.

가슴 근육통과 달리 가슴뼈 옆의 한 지점을 눌렀을 때 압통이 뚜렷한 것이 비교적 특징적입니다.

✔ 가슴뼈 옆에 정확히 짚을 수 있는 아픈 지점이 있습니다.

✔ 해당 연결 부위를 누르면 같은 통증이 나타납니다.

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③ 흉막 자극이나 가슴 감염

흉막은 폐의 바깥을 감싸는 얇은 막으로, 이 부위가 자극되면 호흡에 따라 날카로운 통증이 생길 수 있습니다.

통증은 숨을 들이쉬거나 기침·재채기를 할 때 심해질 수 있습니다. 폐렴이나 기관지염 같은 감염이 있으면 기침·가래·발열·숨참이 함께 나타날 수 있습니다.

근육통과 달리 눌렀을 때보다 호흡기 증상과 함께 나타나는지가 더 중요한 구분점입니다.

✔ 기침하거나 숨을 깊게 들이쉴 때 통증이 심해집니다.

✔ 발열·가래·몸살 느낌이 함께 나타납니다.

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④ 빠른 확인이 필요한 가슴 통증

숨쉴 때 아픈 통증 중에는 폐혈전이나 기흉처럼 빠른 평가가 필요한 원인도 있습니다.

갑자기 숨이 차면서 통증이 시작되거나 피 섞인 가래·심한 어지럼이 동반되면 집에서 원인을 확인하지 않습니다.

✔ 통증과 호흡곤란이 갑자기 함께 시작됐습니다.

✔ 어지럽거나 쓰러질 것 같은 느낌이 있습니다.

집에서 먼저 확인해 보세요

응급 증상이 없다면 통증을 확인하려고 숨을 억지로 크게 쉬지 말고, 평소 움직임과 자연스러운 호흡에서 어떻게 달라지는지만 기록합니다.

기침·가래·발열과 최근 장거리 이동 또는 한쪽 다리 부종은 진료할 때 원인을 판단하는 데 중요한 정보가 됩니다.

병원에서는 어떻게 확인할까요?

① 통증 양상과 호흡 상태를 확인합니다

의료진은 통증이 시작된 시점과 위치, 눌렀을 때의 변화, 기침·발열·호흡곤란 여부를 묻고 심장과 폐 소리를 확인합니다.

② 감염이나 흉막 문제가 의심되면 검사를 진행합니다

증상에 따라 혈액검사와 흉부 엑스레이를 시행할 수 있으며, 원인이 분명하지 않으면 초음파나 CT 검사를 추가할 수 있습니다.

③ 심장이나 혈전 가능성도 함께 살펴봅니다

가슴 통증의 원인이 불분명하거나 심장 문제가 의심되면 심전도와 혈액검사를 진행할 수 있습니다. 폐혈전이 의심되는 경우에는 병원에서 추가 영상검사 여부를 결정합니다.

반복되는 통증이나 기침·발열이 동반된 경우에는 내과 또는 호흡기내과에서 확인할 수 있습니다. 갑작스러운 호흡곤란이 있다면 외래 예약을 기다리지 말고 응급실로 가세요.