귀 안이 가려워요, 자꾸 가려운 원인과 병원에 가야 하는 증상

3초만 내려보세요. 아래 ‘결론부터’에서 지금 지켜봐도 되는지, 진료가 필요한지 먼저 확인할 수 있습니다.

귀 안이 가려워요? 잠깐 가려운 정도가 아니라 자꾸 손가락이나 면봉을 넣어 긁고 싶을 만큼 신경 쓰일 때가 있습니다.

긁을 때는 잠시 시원해지지만 곧 다시 가려워지고, 어느 순간 따갑거나 축축한 느낌까지 들면 염증이 생긴 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

귀 안의 가려움은 외이도 피부가 건조하거나 귀지와 이어폰처럼 비교적 흔한 자극 때문에 생기기도 합니다. 다만 통증이나 진물까지 동반된다면 외이도염 여부를 확인해야 합니다.

먼저 짧게 확인해 보세요

• 귀 입구에 각질이나 하얀 가루가 보이나요?
• 귀가 먹먹하거나 귀지가 많은 느낌이 드나요?
• 이어폰을 착용하거나 샴푸를 바꾼 뒤 시작됐나요?
• 귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽을 누르면 아픈가요?
• 진물이나 냄새가 나는 분비물이 나오나요?

통증이나 진물 없이 잠시 가려운 정도라면 너무 불안해하지 않아도 됩니다.

지금부터 귀 안이 자꾸 가려운 원인을 증상의 특징에 따라 하나씩 구분해 보겠습니다.

귀 안이 가려운 흔한 원인

귀 안이 가렵다고 해서 모두 같은 원인으로 생기는 것은 아닙니다.

각질이 보이는지, 귀가 막힌 느낌이 있는지, 특정 제품을 사용한 뒤 시작됐는지, 통증과 진물이 함께 나타나는지를 살펴보면 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.

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① 외이도 피부 건조와 습진

외이도 피부의 보호막이 약해지면서 건조하고 가려워지는 상태입니다.

피부가 건조해지면 귀 입구와 외이도에 잔각질이 생기고 작은 자극에도 가려움을 느낄 수 있습니다. 평소 아토피 피부염이나 지루성 피부염이 있다면 귀 주변 피부에도 비슷한 변화가 나타날 수 있습니다.

귀 입구나 귓바퀴 뒤쪽에 하얀 각질이 함께 보이는 것이 이 원인의 특징입니다.

✔ 통증보다 건조함과 가려움이 먼저 나타납니다.
✔ 귀 입구에 각질이나 갈라진 피부가 보일 수 있습니다.

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② 귀지가 쌓인 경우

외이도에 귀지가 많이 쌓여 피부를 자극하는 상태입니다.

귀지는 외이도 피부를 보호하지만 지나치게 쌓이면 가려움과 막힌 느낌을 만들 수 있습니다. 면봉을 사용하면 귀지가 빠져나오기보다 안쪽으로 밀려 증상이 더 뚜렷해질 수 있습니다.

가려움과 함께 한쪽 귀가 먹먹하거나 소리가 작게 들리는 경우에 귀지 축적을 확인해 볼 수 있습니다.

✔ 귀가 막힌 느낌이나 청력 변화가 함께 나타날 수 있습니다.
✔ 면봉을 자주 사용하는 사람에게 더 흔할 수 있습니다.

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③ 이어폰이나 제품에 의한 접촉성 자극

귀에 닿는 물질이 외이도와 귀 주변 피부를 자극해 가려움이 생기는 상태입니다.

이어폰이나 보청기를 오래 착용하면 마찰과 습기가 반복될 수 있습니다. 샴푸·헤어제품·염색약 또는 이어폰 소재가 피부에 닿아 자극성 또는 알레르기성 피부 반응을 일으키기도 합니다.

특정 이어폰이나 제품을 사용한 직후 가려움이 심해지고, 닿았던 부위가 붉어지는 것이 이 원인의 특징입니다.

✔ 이어폰을 착용한 날에 가려움이 더 심할 수 있습니다.
✔ 귀 입구나 귓바퀴처럼 제품이 닿는 부위가 붉어질 수 있습니다.

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④ 세균성 또는 곰팡이성 외이도염

외이도 피부에 세균이나 곰팡이로 인한 염증이 생긴 상태입니다.

수영이나 샤워 후 귀 안에 물기가 오래 남으면 외이도가 습해져 염증이 생기기 쉬워집니다. 가려움으로 시작해 통증과 부종, 진물로 이어질 수 있으며 외이도가 부으면 소리가 먹먹하게 들리기도 합니다.

귓바퀴를 당기거나 귀 앞의 작은 돌출 부위를 눌렀을 때 통증이 심해지는 것이 외이도염의 특징입니다.

✔ 가려움과 함께 통증이나 진물이 나타날 수 있습니다.
✔ 귀 안이 붓거나 냄새가 나는 분비물이 생길 수 있습니다.

집에서 먼저 확인해 보세요

✔ 먼저 확인해 보세요

• 한쪽 귀만 가려운가요, 양쪽 귀가 모두 가려운가요?
• 귀 입구에 각질이나 붉어진 피부가 보이나요?
• 귀가 먹먹하거나 청력이 떨어진 느낌이 있나요?
• 통증이나 진물, 불쾌한 냄새가 함께 있나요?
• 귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽을 누르면 아픈가요?

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💭 함께 떠올려 보세요

• 최근 면봉이나 귀이개로 귀를 자주 청소했나요?
• 이어폰이나 보청기를 오랫동안 착용했나요?
• 샴푸·염색약·헤어 제품이 귀에 닿은 뒤 가려워졌나요?
• 수영이나 샤워 후 귀에 물이 남아 있었나요?
• 평소 아토피 피부염이나 지루성 피부염이 있나요?

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✋ 확인할 때는 이렇게 하세요

손가락이나 면봉을 귀 안에 넣지 말고 눈에 보이는 귀 입구와 귓바퀴만 확인하세요.

각질이나 분비물을 억지로 떼지 말고 귀 바깥쪽에 묻은 부분만 부드럽게 닦아 주세요.

이어폰을 사용할 때 가려움이 심해진다면 착용 시간을 줄이고 이어팁을 깨끗하게 관리하세요.

통증이나 진물이 있거나 고막 손상·귀 수술 경험이 있다면 연고나 귀약, 오일을 임의로 넣지 마세요.

병원에서는 어떻게 확인할까요?

🩺 먼저 진찰합니다.

• ✔ 가려움이 한쪽 귀인지 양쪽 귀인지 확인합니다.
• ✔ 통증이나 진물, 냄새가 함께 있는지 확인합니다.
• ✔ 면봉·귀이개·이어폰 사용 여부를 확인합니다.
• ✔ 수영이나 샴푸·염색약 사용 후 시작됐는지 확인합니다.
• ✔ 아토피나 지루성 피부염이 있는지도 살펴봅니다.

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🔍 귀 안을 직접 살펴봅니다.

• ✔ 귀 내시경이나 이경으로 외이도 피부를 확인합니다.
• ✔ 건조함과 각질, 상처, 부종이 있는지 살펴봅니다.
• ✔ 귀지나 분비물이 쌓여 있는지 확인합니다.
• ✔ 고막에 이상이 있는지도 함께 살펴봅니다.

💡 귀지나 분비물이 시야를 가리면 의료진이 상태에 맞는 방법으로 안전하게 제거할 수 있습니다.

집에서 면봉이나 귀이개로 무리하게 제거하지 마세요.

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🧪 필요한 경우 검사를 진행합니다.

• ✔ 분비물 검사
• ✔ 세균이나 곰팡이 감염 확인
• ✔ 청력검사
• ✔ 반복되는 피부 자극의 원인 확인

💡 모든 사람이 같은 검사를 받는 것은 아닙니다.

증상과 귀 안의 상태에 따라 필요한 검사만 진행합니다.

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🏥 어느 진료과를 가야 하나요?

✔ 반복되는 피부 질환이 원인이라면 피부과 진료가 함께 필요할 수 있습니다.

✔ 대부분 이비인후과에서 진료를 시작합니다.

✔ 통증이나 진물, 부종이 있다면 진료를 미루지 마세요.