귀에 물이 안 빠져요, 안전하게 빼는 방법과 병원에 가야 하는 증상

3초만 내려보세요. 아래 ‘결론부터’에서 지금 지켜봐도 되는지, 진료가 필요한지 먼저 확인할 수 있습니다.

귀에 물이 안 빠져요? 수영이나 샤워 후 고개를 기울여도 귀 안이 출렁이고 먹먹하면 물이 깊숙이 들어간 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

한쪽 귀가 갑자기 먹먹해지고 소리까지 작게 들리면 물이 깊숙이 들어간 것은 아닌지, 고막에 문제가 생긴 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

대부분은 외이도에 잠시 남은 물이 자연스럽게 빠지면서 좋아집니다. 하지만 귀지가 물의 배출을 막거나 물기가 오래 남아 외이도에 염증이 생기면 먹먹함과 통증이 계속될 수 있습니다.

먼저 짧게 확인해 보세요

• 수영이나 샤워 직후부터 시작됐나요?
• 고개를 움직일 때 귀 안에서 물이 움직이는 느낌이 드나요?
• 귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽을 누르면 아픈가요?
• 먹먹함과 함께 청력이 떨어지거나 진물이 나오나요?

통증이나 진물 없이 물놀이 직후에만 시작됐다면 너무 불안해하지 않아도 됩니다.

지금부터 귀에 물이 실제로 남은 경우와 물이 찬 것처럼 느껴지는 다른 원인을 하나씩 구분해 보겠습니다.

귀에 물이 안 빠지는 흔한 원인

귀에 물이 들어간 뒤 먹먹해졌다고 해서 항상 물만 남아 있는 것은 아닙니다.

외이도에 남은 물부터 귀지와 외이도염, 귀 안팎의 압력 문제까지 증상이 시작된 상황과 동반 증상을 함께 살펴봐야 합니다.

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① 외이도에 물이 남은 경우

외이도에 들어간 물이 굽은 귀 통로 안에 잠시 머물러 있는 상태입니다.

외이도는 곧은 관이 아니라 안쪽으로 약간 굽어 있습니다. 수영이나 샤워 중 들어간 물이 이 통로에 남으면 귀가 막힌 것 같거나 소리가 울릴 수 있습니다.

고개를 기울이거나 귓불을 움직일 때 귀 안에서 출렁이는 느낌이 달라지는 것이 이 원인의 특징입니다.

✔ 수영이나 샤워 직후에 시작되는 경우가 많습니다.
✔ 통증보다 출렁임과 먹먹함이 주로 느껴집니다.

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② 귀지가 물의 배출을 막는 경우

외이도에 쌓인 귀지가 물을 머금거나 물이 나오는 길을 막는 상태입니다.

귀지가 많은 상태에서 물이 들어가면 귀지와 외이도 사이에 물이 갇힐 수 있습니다. 귀지가 물을 흡수해 불어나면 소리가 지나가는 통로가 좁아져 먹먹함이 더 심해질 수 있습니다.

샤워 전에는 괜찮았는데 물이 들어간 직후 한쪽 귀가 꽉 막힌 것처럼 느껴지는 경우에 흔합니다.

✔ 한쪽 귀에서 먹먹함이 더 뚜렷할 수 있습니다.
✔ 면봉을 자주 사용하면 귀지가 안쪽으로 밀려 있을 수 있습니다.

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③ 외이도염으로 귀 안이 부은 경우

외이도 피부에 염증이 생겨 귀 통로가 붓고 좁아진 상태입니다.

귀 안에 물기가 오래 남으면 습한 환경에서 세균이 자라기 쉬워집니다. 외이도가 붓거나 분비물이 생기면 물이 남아 있는 것처럼 막힌 느낌이 들고 소리가 작게 들릴 수 있습니다.

귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽의 작은 돌출 부위를 눌렀을 때 통증이 심해지는 것이 외이도염의 특징입니다.

✔ 귀 안의 가려움이나 통증이 함께 나타날 수 있습니다.
✔ 진물이나 냄새가 나는 분비물이 생길 수 있습니다.

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④ 실제 물이 아니라 귀 압력 문제인 경우

귀 안팎의 압력이 제대로 맞지 않아 물이 찬 것처럼 먹먹하게 느껴지는 상태입니다.

코와 중이를 연결하는 이관이 원활하게 열리지 않으면 고막 안쪽의 압력을 조절하기 어려워집니다. 이때 실제로 외이도에 물이 없어도 귀가 꽉 막히거나 물속에서 듣는 것처럼 소리가 울릴 수 있습니다.

감기나 비염이 있거나 비행기를 탄 뒤 시작되고, 침을 삼키거나 하품할 때 먹먹함이 달라지는 것이 이 원인의 특징입니다.

✔ 귀 안에서 물이 움직이는 출렁임은 뚜렷하지 않습니다.
✔ 감기·비염·비행기 탑승 후 시작되는 경우가 많습니다.

집에서 먼저 확인해 보세요

① 먼저 확인해 보세요

• 물이 들어간 뒤 얼마나 시간이 지났는지 확인하세요.
• 한쪽 귀만 먹먹한지 양쪽 귀가 모두 불편한지 살펴보세요.
• 고개를 움직일 때 물이 출렁이는 느낌이 드는지 확인하세요.
• 귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽을 눌렀을 때 아픈지 살펴보세요.
• 평소보다 소리가 작게 들리거나 진물이 나오지는 않는지 확인하세요.

② 함께 떠올려 보세요

• 수영이나 샤워 직후에 증상이 시작됐나요?
• 평소 귀지가 많거나 면봉을 자주 사용했나요?
• 최근 물놀이를 한 뒤 귀 안이 가렵거나 아팠나요?
• 감기나 비염이 있거나 비행기를 탄 뒤 먹먹함이 시작됐나요?
• 고막에 구멍이 있거나 귀 수술을 받은 적이 있나요?

③ 확인할 때는 이렇게 하세요

먼저 물이 들어간 귀가 아래를 향하도록 고개를 천천히 기울이세요.

그 상태에서 귓불을 여러 방향으로 부드럽게 당기면 외이도에 남아 있던 물이 빠지는 데 도움이 될 수 있습니다. 귀 바깥으로 나온 물은 부드러운 수건으로 닦아 주세요.

그래도 축축한 느낌이 남는다면 드라이어를 가장 약한 바람과 낮은 온도로 설정한 뒤, 귀에서 약 30cm 떨어진 곳에서 짧게 사용하세요. 뜨겁거나 강한 바람을 귀 안으로 직접 보내면 안 됩니다.

귀 안에 통증이나 진물이 있거나 고막 천공·환기관 삽입·귀 수술 이력이 있다면 임의로 물이나 건조용 액체를 넣지 마세요.

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병원에서는 어떻게 확인하나요?

귀에 물이 남은 느낌이 계속되거나 통증과 진물이 함께 나타난다면 이비인후과에서 원인을 확인할 수 있습니다.

① 증상이 시작된 상황을 확인합니다

의료진은 수영이나 샤워 후 시작됐는지, 먹먹함이 얼마나 지속됐는지 확인합니다.

통증·가려움·진물·청력 저하가 함께 있는지와 평소 귀지, 귀 수술 이력도 살펴봅니다.

② 귀 내시경으로 외이도와 고막을 확인합니다

귀 내시경이나 이경을 이용해 외이도에 물이나 귀지가 남아 있는지 확인합니다.

외이도 피부가 붓거나 진물이 생겼는지, 고막에 손상이나 염증이 있는지도 함께 살펴봅니다.

③ 필요한 경우 귀지나 이물질을 제거합니다

귀지가 물의 배출을 막고 있다면 의료진이 귀 상태에 맞는 방법으로 안전하게 제거할 수 있습니다.

외이도염이 확인되면 염증의 정도와 고막 상태에 따라 필요한 치료를 결정합니다.

④ 청력 변화를 확인합니다

물이 빠졌는데도 소리가 계속 작게 들리거나 한쪽 귀의 청력이 갑자기 떨어졌다면 청력검사를 시행할 수 있습니다.

검사 결과를 바탕으로 외이도의 문제인지, 중이나 내이의 문제인지 구분합니다.